ontstaat merendeels door mechanische beschadiging van het zaad als gevolg van zaadbehandeling (dorsen, reinigen, ritsen, drogen enz.) of van enige andere bewerking, waarbij spleten, barsten of kloven kunnen ontstaan of waarbij gedeelten van de kiem kunnen worden weggeslagen.
Kiembeschadiging kan eveneens optreden door vreterij van insecten. Het gevolg van k. is merendeels vermindering van de kiemkracht en van de bewaarbaarheid van het zaad.