2-basisch hydroxyzuur met de formule C4H6O5, structuurformule HO2C.CH2. CHOH.
CO2H, kleurloze kristallen, smp. der optisch actieve vormen 100o, van het racemisch mengsel 131°, goed oplosbaar in water en alcohol, matig in aether. Voorkomen: als zodanig of in de vorm van zouten (malaten) in tal van onrijpe vruchten. Dit natuurlijke a. is optisch actief. Het wordt in de geneesk. toegepast. In de plant speelt het een rol bij de verbranding van de koolhydraten.