Een normale plant en een normaal dier zijn i.h.a. 'diploid, d.w.z. ze bezitten het voor de soort karakteristieke stel (genoom) van n chromosomen in tweevoud (2n). Soms komen ook haploide vormen voor (met een stel van n chromosomen) en polyploide (met meer dan 2 stellen: 3n, 4n, enz.).
Alle bovengenoemde typen samen, met zuivere veelvouden van n, worden euploid genoemd. Naast deze euploide vormen worden in veel soorten echter ook aneuploide aangetroffen, d.z. exemplaren met ten opzichte van de zuivere veelvouden een of enkele chromosomen te veel of te weinig: 2n-1 (monosoom), 2n+1 (trisoom), 4n-1, 4n+2, enz. Voor de praktijk van de veredeling zijn deze a. vormen i.h.a. van weinig of geen belang.