Met a. of allelomorph worden de aparte genen van een genenpaar (allclomorphen-paar) aangeduid, b.v. het allel (gen) voor lage stengel tegenover dat voor hoge stengel bij de erwt, of het allel voor normale vleugel tegenover dat voor gereduceerde (vestigial) vleugel bij Drosophila. In een heterozygoot komen beide allelen voor (b.v.
Aa) en daarbij bevindt zich het éne allel (A) op een bepaalde plaats (locus) van een bepaald chromosoom, het andere (a) op precies de overeenkomstige plaats van het overeenkomstige (homologe) chromosoom. In de meeste gevallen zijn slechts 2 allelen bekend, doch soms 3 of meer: multiple allelen of multiple allele serie (oogkleurserie van rood tot wit bij Drosophila, huidkleurserie: wildkleur - chinchilla - brandneus - albino bij konijnen). Maar ook dan kunnen in een normaal diploid organisme slechts 2 allelen van de hele serie aanwezig zijn, daar er maar 2 homologe chromosomen zijn. In een tetraploid organisme, met ieder chromosoom in viervoud, kunnen natuurlijk tot 4 verschillende allelen van de multiple serie aanwezig zijn.
