Kleine, bruine tot zwarte vliegjes, bekend als azijn- of bananenvliegjes, omdat zij gaarne op overrijp fruit afkomen en zich daarin ontwikkelen. Er komen talrijke soorten over de gehele wereld verspreid voor.
Vermaardheid heeft de gewone bananenvlieg, D. melanogaster MG., gekregen sedert in het begin dezer eeuw ontdekt werd, dat haar diploide celkernen slechts vier paar chromosomen hebben, waarvan één paar als X- en Y- of geslachtschromosomen functionneren. Hierdoor werd deze vlieg hèt object voor genetisch-cytologisch onderzoek, temeer omdat het opkweken in laboratoria zeer gemakkelijk is.
