is een van die getallen, die een magische betekenis hebben, waarschijnlijk samenhangend met de indeling van het zonnejaar en dus uit het Oosten afkomstig, waar ook het twaalftallig stelsel zijn oorsprong heeft. Sporen daarvan zijn ook in de Oudgermaanse telwijzen te vinden, waar nog gerekend wordt met het groot honderd (12 X 10).
Omdat twaalf het eerste getal is, dat door vier andere, 2, 3,4 en 6, deelbaar is, heeft men meermalen voorgesteld het decimale door het duodecimale stelsel te vervangen. In het volksleven zowel als in de literatuur is het getal twaalf (evenals zijn veelvoud 72) zeer geliefd; als voorbeeld noemen we de 12 zonen van Jacob en de 12 stammen van Israël, de 12 apostelen, de 12 geloofsartikelen, de 12 Sibyllen, de 12 paladijnen van Karel de Grote en de 12 ridders van de Tafelronde.
