meerdelige muzikale compositie, die door een beperkt aantal spelers wordt uitgevoerd, meestal een of twee. Sedert de klassieken is ten minste een van de delen van een sonate in een bepaalde vorm geschreven, die sonatevorm of ook wel hoofdvorm genoemd wordt.
Zodoende kan sonatevorm tegenwoordig twee betekenissen hebben:1. cyclus van bij elkaar behorende muziekstukken;
2. bouwschema van één van die muziekstukken.
Een sonatine is een kleine sonate (zie muziek, vormleer).
