Japanse stad van 150.000 inwoners, hoofdstad van de prov. Izoemi; een van de meestbezochte havens gedurende de Middeleeuwen, die gedurende de Moeramatchi-periode een vrijwel onafhankelijke positie innam.
Nadat Oda Noboenaga de daimyô-familie Miyosji in 1577 ten val had gebracht, ging de stad erg achteruit, vnl. doordat de opvolger van Oda Noboenaga, Hideyosji, alles in het werk stelde om de handel te verleggen naar zijn residentie, de stad Osaka. Gedurende de regering van Hideyosji was de stad het middelpunt van de textielindustrie, welke de Japanners van de er wonende Chinezen hadden geleerd. De zgn. Nisjiki (goud- en zilverbrocaat alsmede andere kostbare weefsels) werden voor het eerst in Sakai geweven, terwijl hier bovendien de Minato-yaki (een bekend ceramiek) werd vervaardigd.
