Winkler Prins Encyclopedie

E. de Bruyne, G.B.J. Hiltermann en H.R. Hoetink (1947)

Gepubliceerd op 28-12-2022

John BULL

betekenis & definitie

is een schertsende benaming voor Engeland resp. het Engelse volk. In Engeland heeft de uitdrukking een prijzende betekenis, symboliseert zij de wat rauwe openhartigheid, flinkheid en onverzettelijkheid van het Engelse volkskarakter.

Daarbuiten duidt men er echter nogal eens zekere gevoelloze ruwheid — maar toch ook de verbeten vasthoudendheid — van het Engelse volk mee aan. Gepersonifieerd, is John Bull meestal een zwaargebouwd, log man in ouderwetse kledij John Bull, met kaplaarzen caricatuur van Swain in Punch aan; hij heeft warrelig haar ofwel draagt een zonderling model hoge hoed, en langs zijn wangen prijken „favoris”. Vooral aan George Colman’s toneelstuk „John Bull” (1805) wordt de verbreiding van de uitdrukking toegeschreven. Het begrip van John Bull is zeker ouder, maar de populaire figuur is gefixeerd (echter zeer stellig niet bedacht) door dr John Arbuthnot in zijn vijf verhandelingen omvattend pamflet tegen de Whigs, The History of John Bull (1712), opgenomen in zijn Miscellanies in Prose and Verse (1727), waarvoor de voorrede de ondertekening draagt van Pope en Swift.Lit.: W. Michael, Das Urbild J. B.’s, in Hist. Ztschr.

Bd. 100, blz. 237 w.; H. Teerink, The History of J. B. for the first time faithfully re-issued from the original pamphlets 1712, diss. A’dam (1925); G.

Buchmann, Geflüg. Worte, 27ste dr. (1926), blz. 325.

< >