Sir, eigenlijke naam John Brodribb, Engels toneelspeler (Keinton-Mandeville, Somerset, 6 Febr. 1838 - Bradford 13 Oct. 1905), was aanvankelijk kantoorbediende en trad voor het eerst op in 1856. Irving speelde vóór 1866 bij reizende gezelschappen in meer dan vijfhonderd verschillende rollen; in genoemd jaar vestigde hij zich te Londen, waar hij in 1870 een van zijn eerste grote successen boekte (als Digby Grant in The Two Roses, een vaudeville van James Albery).
Later werd Irving directeur van het Lyceum Theatre en heeft daar practisch alle grote rollen gespeeld, met name die in Shakespeare’s stukken. De waardigheid van de toneelspeler ging Irving zeer ter harte en hij pleitte er voor in daad en woord. Hij was de eerste Engelse toneelspeler die (in 1895) werd geridderd.Lit.: A. Brereton, The Life ofH. I. (London 1908); G. Craig H. I. (New York 1930).
