de 12de maand van het jaar, met 31 dagen, was voor de Romeinen, bij wie het jaar met Maart begon, de 10de, waarom haar naam van decem (tien) is afgeleid. In deze maand vierden zij vele feesten: de Saturnaliën, de Faunaliën, de Consualiën en de Larentinaliën.
Karel de Grote noemde haar de Heilige maand en later werd zij ook de Christusmaand genoemd, omdat in deze maand de geboortedag van Christus wordt gevierd, die de R.K. Kerk in de plaats stelde van het Germaanse Joelfeest. Omdat op 21 of 22 Dec. de winter begint, is ook de naam Wintermaand in gebruik gekomen. 1 Dec. geldt in verscheidene streken van Duitsland als een ongeluksdag; op deze dag zouden nl. Sodom en Gomorrha verwoest zijn.
