noemt men de eenwaardige atoomgroepen (radikalen), die tot algemene formule hebben: CnH.2n+1. De namen voor elk radikaal afzonderlijk worden van die der overeenkomstige koolwaterstoffen afgeleid, door de uitgang -aan in -yl te veranderen; aldus: CH3 = methyl, CH4 = methaan, enz.
Deze radikalen bestaan, zoals overal in de chemie, meestal niet in vrije toestand: zij verbinden zich dan nl. met elkaar tot koolwaterstoffen, bijv. C4H9 + C4H8 = C8H18; enz. Het is evenwel gelukt om bepaalde, meer ingewikkeld gebouwde radikalen, — zoals bijv. het triphenylmethyl. — C(C8H5)3, ook in vrije toestand waar te nemen; doch ook dan vertonen die een uitgesproken neiging om zich met elkaar te verbinden (hexaphenylaethaan) of op andere wijze in verzadigde moleculen over te gaan, bijv. door oxydatie. De vrije alkylen zijn bij zeer lage druk en dan nog slechts gedurende een onderdeel van een sekunde bestendig radikalen).
