betekent scherp. Een acute ziekte is een ziekte, die snel uitbreekt, min of meer hevige verschijnselen geeft en betrekkelijk kort duurt (dagen of weken).
Een chronische ziekte daarentegen ontwikkelt zich meestal sluipend en duurt lang (jaren). Een afdalende reeks van hevigheid en snelheid van ontstaan wordt uitgedrukt in de termen peracuut, acuut, subacuut, subchronisch, chronisch. Een acuut begin kan echter door een chronisch beloop worden gevolgd en bij vele chronische ziekten komen acute verheffingen voor. Er zijn dus allerlei overgangen en combinaties mogelijk.
