(gr. aktis, aktinos, straal) symbool Ac, at. nr. 89 at. gew. 227 ?, dat in uraanpekblende in 1899 ontdekt werd door Debierne, is een zeer zeldzaam radioactief element uit de derde kolom van het periodiek systeem met chemische eigenschappen analoog aan lanthanium. Het ontstaat uit een uraniumisotoop als eerste lid van de actinium-familie (^ radioactiviteit) met als eindproduct actiniumlood.
Mesothorium 2 uit de thorium-serie is isotoop met actinium (z radioactiviteit). Het werd nog niet in zuivere toestand in weegbare hoeveelheid verkregen.
