Weerwolf is een woord, hetwelk de beteekenis heeft van mensch in wolvengedaante, daar weer afkomstig is van het Gothische vair of van het Latijnsche vir (man). Het is namelijk eene oude sage, dat er menschen zijn, die zich in wolven kunnen veranderen. Men vindt haar reeds bij de Grieken, — voorts in de middeneeuwen bij de Slawische, Keltische, Germaansche en Romaansche stammen en zelfs nog heden ten dage bij de Volhyniërs, Serben en Walachen en bij de bewoners van Wit-Rusland.
De Germaansche sage meldt, dat iemand, die zich kleedde met eene wolvenhuid of met een daarvan gemaakten gordel, de gedaante en den aard van dat dier aannam en eerst na geruimen tijd den menschelijken vorm herkreeg. Een weerwolf onderscheidde zich van den gewonen wolf alleen door een stompen, als afgehakten staart.
