Warenkennis noemt men de leer van de handels-artikelen, namelijk van alle natuur- en kunstproducten, welke in den handel worden gebragt. Men kan deze onderscheiden in ruwe, die regtstreeks door de natuur worden geleverd, en in bereide of bewerkte, die door toepassing der menschelijke kunstvlijt uit grondstoffen zijn verkregen. De ruwe waren zijn afkomstig uit de drie rijken der natuur; om ze te kennen, moet men bedreven zijn in de natuurlijke historie. De overige ontstaan door mechanische of chemische bewerkingen en vereischen dus de kennis der mechanische en chemische technologie.
Men kan echter een goed koopman zijn zonder grondige studie dier verschillende wetenschappen. De handelaar kan zich bepalen bij de kennis van den oorsprong der waren, van haar vaderland, van hare uitwendige kenmerken, van hare bestanddeelen, van de wijze van bewaren en verzenden, van hare vervalschingen en van de middelen om deze te onderkennen en van de handels-usantiën voor elke waar. Warenkennis behoort bij de leervakken van onze hoogere burgerscholen, maar wordt in het algemeen gebrekkig begrepen en onderwezen.
