Verwen of verwstoffen zijn alle gekleurde zelfstandigheden, welke de geschiktheid bezitten, aan andere stoffen eene bepaalde kleur mede te deelen. Men heeft doorschijnende en ondoorschijnende verwen (lakverwen en dekverwen), glanzige en matte verwen. Volgens hare scheikundige eigenschappen heeft men: vuurvaste verwstoffen, die warmte kunnen verdragen en de geschiktheid hebben zich met kiezelaarde te verbinden, voor het schilderen van porselein, op en onder glazuur, voor het schilderen op glas enz., — lakverwen, die zich mechanisch op de daaronder gelegene verwlaag hechten, zonder er zich mede te verbinden , — aquarel- of waterverwen, tempera- en olieverwen, naar gelang zij met water en gom of lijm of oliën zijn aangemengd, — chemische verwstoffen, die zich scheikundig met de onder haar aanwezige lagen verbinden, — en verwstoffen, die bijzonder geschikt zijn voor het schilderen in natten kalk.
Men noemt de verwen echt, wanneer zij den invloed van lucht, licht, zeep, zwakke zuren en potasch kunnen verdragen, — onecht, wanneer zij daardoor verbleeken of verdwijnen. Men heeft verwstoffen uit het dierenrijk, zooals het purper der Ouden, cochenille en sepia, — uit het plantenrijk, aan bladeren, stengels, wortels en vruchten van planten ontleend, zooals meekrap, curcuma, campèchehout enz., — en uit het rijk der delfstoffen, zooals lood- en zinkwit, Spaansch groen enz., van welke echter vele wegens hare vergiftige eigenschappen zeer gevaarlijk zijn.
