Valerianeën is de naam van eene tweezaadlobbige plantenfamilie uit de orde der Aggregaten. Zij omvat éénjarige of overblijvende kruiden met een opgaanden of gewonden stengel, wortelbladeren en tegenoverstaande stengelbladeren, die enkelvoudig, vinspletig of vindeelig, zittend of gesteeld en zonder steunbladen zijn, en met volkomene of door vergroeijing éénslachtige, één- of tweehuizige, meestal in bijschermen gerangschikte bloemen. De kelk vormt op het onderstandig vruchtbeginsel een zoom, welke in 3 of 4 gelijke of ongelijke, regte slippen verdeeld is of zich tot een aanvankelijk opgerold, later zich uitspreidend zaadpluis ontwikkelt. De bloemkroon is éénbladig, afvallend en trechtervormig met eene aan de basis vaak een bult of eene spoor vormende buis en een meestal 5-slippigen zoom.
De meeldraden staan in de buis der bloem en afwisselend met de bloemkroonslippen; meestal echter zijn er slechts 3 of 4, somtijds slechts 1 aanwezig. Zij hebben lange helmdraden en tweehokkige, overlangs openspringende helmknoppen. Het onderstandig vruchtbeginsel heeft 2 ledige kleine hokken en een grooter hok met een hangenden, anatropen zaadknop. De enkelvoudige, draadvormige stamper is gekroond met 2 of 7 afzonderlijke of zamengegroeide stempels. De vrucht is eene éénzadige, vliezige of lederachtige dopvrucht.
Het zaad heeft een dunnen, vliezigen rok, geen kiemwit en eene regte kiem met langwerpige, vrij dikke zaadlobben. Deze familie telt in omstreeks 10 geslachten ruim 130 soorten, die hoofdzakelijk in MiddenEuropa en in de landen rondom de Middellandsche Zee zijn verspreid. In den wortelstok der overblijvende soorten heeft men eene aetherische olie, een organisch zuur, extractiefstoffen en zetmeel. Onderscheidene soorten behooren tot de geneeskrachtige gewassen.
