Stephenson. Onder dezen naam vermelden wij:
George Stephenson, den uitvinder van de locomotief en alzoo den grondlegger der spoorwegen. Hij werd geboren den 9den Junij 1781 te Wylam bij Newcastle, was de zoon van een mijnwerker, klom door ijver en talent op tot directeur van de groote steenkolenmijnen van lord Ravensworth bij Darlington, en vervaardigde in 1814 de eerste locomotief ten behoeve van de steenkolenmijnen te Killingworth. In 1824 stichtte hij te Newcastle eene machinenfabriek, en het volgende jaar werd naar zijne aanwijzing de eerste ijzeren spoorweg tot vervoer van personen aangelegd tusschen Stockton en Darlington. Hij behoorde tot de eersten, die gladde sporen en wielen durfden gebruiken, en de aanleg van den spoorweg van Liverpool naar Manchester in 1829 schonk hem een onvergankelijken roem. Toen een prijs werd uitgeloofd voor de beste en snelst loopende locomotief, behaalde de „Rocket (Vuurpijl)” van Stephenson de overwinning , daar deze veel meer dan ruimschoots voldeed aan de gestelde voorwaarden.
Hij had zijne zegepraal vooral te danken aan de door hem uitgevonden luchttrekking en aan de vermeerderde stoom-ontwikkeling door het aanbrengen van buizen in den ketel. Van dien tijd af bestuurde hij den aanleg der voornaamste spoorwegen in Engeland, waarvoor hij tevens locomotieven vervaardigde. Ook werd hij naar België, Nederland, Frankrijk, Duitschland, Italië en Spanje geroepen. Hij overleed den 12den Augustus 1848 op Tapton House bij Chesterfield. Te Newcastle verrees een standbeeld te zijner eere, en in 1877 werd te Chesterfield de eerste steen gelegd van eene wetenschappelijke stichting, aan zijne gedachtenis gewijd.
Robert Stephenson, een beroemd bouwkundige en een zoon van den voorgaande. Hij werd geboren te Wilmington den 16den December 1803, stond zijn vader getrouw ter zijde, bestuurde den aanleg van onderscheidene spoorweglijnen, verbeterde de locomotieven, bouwde eene prachtige ijzeren hangbrug over de Tyne bij Newcastle en was de uitvinder der tubulaire of kokerbruggen. hij bouwde dan ook in 1847—1850 de vermaarde kokerbrug over het Menai-kanaal, de Britanniabrug genaamd, en overleed den 12den October 1859.
