Soissons, eene arrondissementshoofdstad in het Fransche departement Aisne, ligt aan de Aisne, waarover eene brug is gelegd naar de voorstad St. Vaast, en aan den Noorderspoorweg (met een zijtak naar Rheims); het is eene vesting van den tweeden rang, de zetel van een bisschop, heeft een paar regtbanken, een collége, een groot en een klein seminarium, eene teekensehool, eene openbare boekerij met 30000 deelen en vele handschriften, een oudheidkundig genootschap, een hospitaal, een weeshuis en ruim 10000 inwoners, die zich vooral bezig houden met de vervaardiging van aardewerk, kaarsen en chocolade, met ijzergieterij en met een uitgebreiden handel in meel, peulvruchten enz.
Tot de merkwaardigste gebouwen behooren er: de hoofdkerk (uit de 12de eeuw), de kerk St. Léger, de kerk St. Pierre, de overblijfselen der in 1076 gestichte abdij St. Jean des Yignes en het stadhuis. In de dagen der Oudheid heette zij Noviodunum en was de hoofdstad der Suëssonen, weshalve men haar later Suëssio en eindelijk Soissons noemde. De Romeinsche Keizers hadden er een paleis, zoodat er nog vele oudheden uit die dagen gevonden worden, en bij de verdeeling van het Frankische Rijk (511) werd zij de residentie van Chlotarius I. Op eene rijksvergadering te Soissons in 751 werd Pipijn tot Koning uitgeroepen, en in 833 werd Lodewijk de Vrome er gedwongen, de Kroon neder te leggen. In de middeneeuwen bleef zij eene aanzienlijke stad, en er werden onderscheidene kerkvergaderingen gehouden. Inmiddels was zij de zetel van afzonderlijke graven uit verschillende Huizen en verviel eerst in 1734 aan de Fransche Kroon. Als vereenigingspunt van groote wegen werd deze stad, die reeds in 1814—1815 eene belegering verduurd had en in 1840 op nieuw versterkt was, in October 1870 door eene landweerdivisie onder den Groothertog van Meeklenburg ingesloten. Den 12den van die maand nam het bombardement een aanvang, en na eene hardnekkige verdediging moest zij zich 3 dagen daarna overgeven, waarbij 4600 gevangenen en 128 stukken geschut in handen der Duitschers vielen.
