Roscher (Wilhelm), een verdienstelijk staathuishoudkundige, geboren den 21sten October 1817 te Hannover, studeerde te Göttingen en Berlijn, zag zich in 1843 tot buitengewoon en het volgende jaar tot gewoon hoogleeraar te Göttingen benoemd, maar vertrok in 1848 in die betrekking naar Leipzig, waar hij in 1851 den titel van hofraad ontving. Zijne voorlezingen aldaar strekten zich uit over staatkunde, staathuishoudkunde, politie, financiën, statistiek en geschiedenis der staatswetenschappen. Met Knies was hij de grondlegger van de historische methode der volkshuishoudkunde. Hij vestigde vooral zijne aandacht op de onderlinge betrekking van de volkhuishoudkunde met den Staat, de kunst, de zeden, de letterkunde enz., en tevens bezigde hij voor de practische toestanden van het maatschappelijk leven en voor de stelsels der staathuishoudkunde den maatstaf der geschiedkundige verschijnselen.
Men ontwaart die rigting reeds in zijne dissertatie: „De historicae doctrinae apud sophistas majores vestigiis (1838)’’. Daarop volgde: „Leben, Werk und Zeitalter des Thukydides (1842)” en van zijne overige geschriften vermelden wij zijn „System der Volkwirtschaft” en zijne „Geschichte der Nationalökonomik in Deutschland (1874)”; het eerste, door Wolowski in het Fransch vertaald, zal uit 4 deelen bestaan, van welke tot nu toe slechts 2: de „Grundlagen der Nationalökonomie (1854; 12de druk 1875)” en de „Nationalökonomie des Ackerbaues (1859; 7de druk 1873)”, in het licht verschenen zijn, terwijl de beide overige de staathuishoudkunde van handel en nijverheid en de flnanciewetenschap zullen omvatten,— „Grundrisz zu Vorlesungen über die Staatswirtschaft (1843)”, — „Ueber Kornhandel und Theurungspolitik (1847; 3de druk 1852)”, — „Zur Geschichte der englischen Volkswirtschaft aus dem geschichtlichen Standpunkt (1861)”, — „Zur Gründungsgeschichte des Zollvereins (1870)”’, — en „Betrachtungen über die Währungsfrage der deutschen Münzreform (1872)”. Ook leverde hij vele belangrijke bijdragen in tijdschriften, en hij wordt geroemd als een man met uitgebreide kennis, een juisten blik en een schrander oordeel.
