Reactie of terugwerking noemt men het tegenovergestelde van actie of werking, zoodat door actie en reactie de wederkeerige werking der stoffelijke ligchamen wordt aangeduid. De gelijkheid van actie en reactie is eene grondwet der mechanica. Omtrent scheikundige reactie raadplege men de artikels Analysis en Scheikunde.
Op staatkundig gebied geeft men den naam van reactie aan het streven, om den staat van zaken tot vroegere, verouderde toestanden terug te brengen. Hier staat zij dus tegenover den vooruitgang, en tusschen deze beide bevindt zich het behoud (conservatismus), dat de bestaande gesteldheid ongewijzigd wil handhaven.
