Olynthus, de aanzienlijkste Grieksche volkplanting aan de zuidkust van Macedonië, tusschen de schiereilanden Pallene en Sidonia, werd door Xerxes veroverd en toen met Chalcidiërs bevolkt. In de dagen van den Peloponnesischen Oorlog breidde zij zich uit door den toevloed van vele inwoners der kleinere steden van Chalcidice en handhaafde hare onafhankelijkheid tegenover de Atheners, Spartanen en Macedoniërs, totdat zij in 379 vóór Chr. de Spartanen als bondgenooten, dat is als heerschers, moest erkennen. Kort daarna werd haar gebied uitgebreid door Philippus van Macedonië, die er Potidaea aan toevoegde.
Toen echter deze Koning tot het verkrijgen eener vloot alle Grieksche steden aan de Thracisch-Macedonische kusten en daaronder ook Olynthus tot onderwerping wilde brengen, ontbrandde er een oorlog tusschen hem en de Olynthiërs. Laatstgenoemden werden in 2 veldslagen overwonnen, en daar de Atheners, in weerwil van de Olynthische redevoeringen van Demósthenes, draalden met het zenden van hulp, werd de stad in 348 door Philippus veroverd en verwoest.
