Mesembryanthemeën is de naam eener plantenfamilie uit de afdeeling der Tweezaadlobbigen. Zij omvat saprijke kruiden en halfheesters met overstaande of afwisselende, vleezige, platte, ronde of hoekige bladeren zonder steunblaadjes. De priemvormige, vrije of aan den voet zaâmgegroeide helmdraden der talrijke meeldraden zijn voorzien van tweehokkige helmknoppen. Het onderstandig vruchtbeginsel heeft 4 tot 20 om eene dikke middenzuil gerangschikte hokken, en even groot als het aantal van deze is dat der stampers.
In de zaaddoos vindt men eene groote menigte bol-peervormige zaden. Deze familie heeft slechts één geslacht, namelijk Mesembryanthemum L., hetwelk zich onderscheidt door alleenstaande of in bijschermen geplaatste bloemen met lange, smalle bloembladen en ééne houtige geribde zaaddoos met talrijke zaden. De soorten van dit geslacht komen hoofdzakelijk voor in Afrika, voorts in Azië, Amerika en Australië. Daarvan noemen wij: M. emardicum Thbg., een heester met platte, eironde, paarsgewijs zamengegroeide bladeren en witte, meestal 3 aan 3 bijeengeplaatste bloemen, — M. crystallinum L., de welbekende ijsbloem, met groote doorschijnende bladeren, welke in den zonneschijn als ijsparels schitteren, en met kleine, witte bloemen; de bladeren smaken eenigzins zout en kunnen als groente worden gebruikt, — M. edule L., een heester met zeer dikke, spitse bladeren en groote, schitterend gele bloemen, waarvan de vruchten als vijgen worden genuttigd, — en M. geniculiflorum L., een heester, die in Arabië en Egypte groeit en eene soda-houdende asch levert. Van M. Tripolium L. werden weleer de groote, sneeuwwitte zaaddoozen, welke in water zich openen, onder den naam van rozen van Gandia verkocht.
