Loiret, een departement in het binnenland van Frankrijk, aan beide zijden van de Loire gelegen, heeft zijn naam ontvangen van het riviertje Loiret, dat zich bij Orleans in de Loire uitstort, en omvat het oostlijk gedeelte van Orléannais of het eigenlijke Orléannais, het oostlijk gedeelte der Sologne, Dunois en bijna geheel Gatinais Orléannais.
Het heeft eene oppervlakte van bijna 123 geogr. mijl, is gesplitst in de 4 arrondissementen Orleans, Gien, Montargis en Pithiviers, en telt ruim 353000 inwoners. De hoofdstad is Orleans. De bodem is er over het geheel vlak, en de hoogten van het Woud van Orleans scheiden het stroomgebied der Loire van dat der Seine, hoewel beide rivieren door kanalen met elkander in verband zijn gebragt. De grond is er op sommige plaatsen vet en vruchtbaar, pp andere dor en zandig, maar overal zorgvuldig bebouwd. Het klimaat is er zacht en aangenaam, en de landbouw staat er op hoogen trap van ontwikkeling, Men verbouwt er veel graan, vooral haver, en er wordt veel wijn gewonnen, vooral aan den oever der Loire.
De bosschen beslaan er eene oppervlakte van ruim 11, en de heidevelden eene van 8 geogr. mijl. Voortreffelijke weiden begunstigen er de veeteelt, en men voorziet er Parijs van gevogelte. De rivieren bevatten er veel visch, en uit den bodem haalt men steenen om te bouwen en potklei. Voorts heeft men er groote suiker-, azijn- en brandewijnfabrieken, en men vervaardigt er laken, sergie, papier, behangselpapier, leder, steengoed, aarden buizen enz. Eindelijk wordt de handel er door rivieren, kanalen en spoorwegen aanmerkelijk bevorderd.
