Leutze (Emanuël), een verdienstelijk historieschilder der Düsseldorfsche school, geboren te Gmünd in Würtemberg den 24sten Mei 1816, werd reeds vroeg door zijn vader naar Philadelphia gebragt. Het langdurig ziekbed van laatstgenoemde gaf den zoon aanleiding tot het hantéren der teekenpen, zoodat hij besloot schilder te worden. Na het overlijden zijns vaders vervaardigde hij portretten en ontving tevens onderwijs in het teekenen van een zeer middelmatigen leermeester. Aanvankelijk was hij geen gunsteling der fortuin, en ook zijne onderneming, om te Washington de portretten van beroemde staatslieden in het licht te geven, vond weinig bijval.
Eindelijk verschaften de bestellingen van den kunstvriend Carey hem de middelen om naar Europa te reizen. In 1841 bereikte hij Amsterdam en vertrok vervolgens naar Düsseldorf, waar hij zich oefende onder de leiding van Lessing. Zijn eerste stuk: „Columbus vóór het Concilie te Salamanca”, werd zeer geroemd en door het kunstgenootschap te Düsseldorf aangekocht. Hij verhoogde dien roem door: „Columbus in boeijen”, een stuk dat op de tentoonstelling te Brussel de medaille verwierf en in het bezit kwam van eene Amerikaansche vereeniging van kunstliefhebbers. In 1843 begaf hij zich naar München, om er de kunstgewrochten van Cornelius en Kaulbach te bestudéren.
Hier voltooide hij het doek: „Columbus vóór de Koningin”, toefde 6 maanden in de Zwabische Alpen, bestudeerde te Venetië de werken van Titiaan en Paolo Veronese en begaf zich vervolgens naar Rome, alwaar hij het stuk: „De Noormannen, in Amerika landende”, vervaardigde, dat naar New-York ging. In 1845 keerde hij over Pisa, Genua, Milaan en Zwitserland naar Düsseldorf terug, waar hij in het huwelijk trad en zich duurzaam vestigde. De meeste doeken van Leutze gingen naar Amerika. Hij bewoog zich in verschillende tijdperken der geschiedenis, maar vooral heeft hij zich kunstenaar getoond in: „Washington over de Delaware trekkend” en „De slag bij Monmouth, door Washington geleverd”, Hij was een uitstekend colorist, en van 1859 tot 1864 toefde hij in de Vereenigde Staten, om het Capitool en andere openbare gebouwen te Washington met fresco’s te versieren. In 1863 keerde hij raar Düsseldorf terug, maar vertrok in den herfst van dat jaar voor goed naar Noord-Amerika, alwaar hij den 18den Julij 1868 te New-York overleed.
