Hildreth (Richard), een Amerikaansch geschiedschrijver, geboren den 28sten Junij 1807 te Deerfield in den Staat Massachusetts, ontving zijne opleiding aan het Harvardscollége te Cambridge, was vervolgens eenigen tijd werkzaam als pleitbezorger te New-York, en belastte zich in 1832 met de redactie van den „Boston Atlas”. Als ijverig voorstander van de afschaffing der slavernij schilderde hij de ongeregtigheden van dien gruwel in „The slave, or memoirs of Archy Moore (1836, 2 dln)”, — „The white slave, or memoirs of a fugitive (1852)”, — en „Despotism in America, an inquiry into the nature, results and legal basis of the slaveholding System (2de druk 1854)”. Bij de presidentskeuze in 1839 ijverde hij voor generaal Harrison en schreef: „Life of general W. H. Harrison 1839)”, terwijl hij reeds vroeger iets over de Amerikaansche banken had uitgegeven onder den titel: „Banks, banking and paper concurrencies (1837)”. In 1846 begaf hij zich om redenen van gezondheid naar Demerara, waar bij de „Guiana Chronicle” en de „Royal Gazette” redigeerde en de pogingen van het Britsch bestuur tot afschaffing der slavemij ondersteunde.
Na zijn terugkeer in de Vereenigde Staten verscheen zijne „Theory of morals (1844)”, en zijne „Theory of politics or inquiry into the foundation of govemments and the cause and progress of political revolutions (1853)”, waarin eene overhelling tot socialistische gevoelens merkbaar is. Zijn belangrijkst geschrift is echter „History of the United States of America (1849—1852, 6 dln; 2de druk 1854—1855)”. Dit werk, hoewel niet schitterend van stijl, onderscheidt zich door gestrenge onpartijdigheid. De eerste 3 deelen bevatten het ontstaan der Noord-Amerikaansche koloniën tot 1788, — de volgende 2 den strijd der Democraten en Foederalisten onder Washington, Adams en Jefferson, en het 6de den tweeden oorlog met Engeland tot aan het sluiten van het Missouri-tractaat.
