Gesneriaceën is de naam van een plantenfamilie, die hoofdzakelijk overblijvende kruiden en eenige heesters omvat. Hare kenmerken zijn de volgende: De stengel is vierkant of rond. De bladeren zijn meestal tegenovergesteld of kransvormig geplaatst, onverdeeld, getand of gezaagd, doorgaans rimpelig en zonder steunblaadjes. De bloemen zijn doorgaans tot trossen of aren vereenigd.
De kelk is onregelmatig-vijfdeelig en meestal met het onderste gedeelte van het vruchtbeginsel zamengegroeid. De bloemkroon is eenbladig, bovenstandig, min of meer onregelmatig, buisvormig, 4- of 5-lobbig of nagenoeg 2-lippig. De meeldraden staan in de buis; eigenlijk zijn er 5, doch één van deze is gebrekkig voorhanden, en de 4 overige zijn tweemagtig. De helmknopjes zijn in den regel 2-hokkig. Het vruchtbeginsel, doorgaans met den kelk zamengegroeid, is éénhokkig en door vleezige klieren omgeven, en de draadvormige stamper draagt een 2-lobbigen stempel. De vrucht is doorgaans eene zaaddoos. Deze familie telt omstreeks 20 geslachten en 100 soorten, die meerendeels in de Amerikaansche keerkringslanden te vinden zijn.
