Gautier (Théophile), een Fransch dichter en kunstkenner, geboren te Tarbes den 21sten Augustus 1808, ontving aldaar zijne opleiding, maar voleindigde zijne studiën te Parijs. Hij meende, dat hij voor schilder in de wieg gelegd was en bezocht het atelier van Rioult, doch toen hij zijne eerste proeven op dat gebied zag mislukken, bepaalde hij zich bij de dichtkunst. Hij was een ijverig aanhanger van Victor Hugo en van de Romantische school, en deed in 1830 zijn eersten bundel gedichten in het licht verschijnen, waarop hij de berijmde legende van „Albertus” liet volgen. Daarna leverde hij in de „France littéraire” artikels over de Fransche dichters der 17de eeuw, die later onder den titel van „Les grotesques (1844, 2 dln)" zijn verzameld.
In 1832— 1834 was hij medewerker aan de „Figaro”,— de „Revue de Paris", — en de „Artiste”, — en eindelijk verbond hij zich in 1836 aan de „Presse”, in welk blad hij gedurende 20 jaar beschouwingen leverde over de kunst en over het tooneel. In 1838 gaf hij een zonderling stuk, „La comédie de Ia mort” in het licht. Ook schreef hij novellen en romans, zooals: „La jeune France (1833)”, — „Mademoiselle de Maupin (1835, 2 dln)”, waarmede hij zich den toegang afsloot tot de Fransche Académie, — „Fortunio (1838)", — „Le capitaine Fracasse (1864)”, enz. Zijne met anderen bewerkte drama's en vaudevilles vonden weinig bijval. Daarentegen schreef hij den tekst voor beroemde balletten, zooals „Giselle (1841)”, — „La Péri (1842)”, — en „Sacountala (1848)”.
Al zijne gedichten zijn, met uitzondering van „Emaux et camées (1852)’’, in één deel uitgegeven. Gautier heeft veel gereisd en zijne ontmoetingen in Spanje, het Oosten en Italië op eene onderhoudende wijze beschreven in „Tra los montes (1843)”, — „Zigzags (1845)”, — „Italia (1852)”, — „Constantinople (1854)”, — en „Les trésors d’art de la Russie (1860)”. In 1856 zeide hij de „Presse” vaarwel, en zag zich geplaatst bij den „Moniteur”, waarin hij voor het feuilleton zorgde en aangelegenheden van kunst behandelde, terwijl hij voortging met het schrijven van romans, novellen enz. Hij onderscheidde zich door een pikanten, geestigen stijl en heeft in het algemeen als schrijver en dichter veel voortreffelijks geleverd. Hij overleed te Neuilly bij Parijs den 23sten October 1872.
