Ferdinand François Châtel den stichter van de Fransche R. Katholieke Kerk. Hij werd geboren den 9den Januarij 1795 te Gannat in het departement Allier, bezocht het seminarium te Montferrand, werd in 1828 vicaris aan de hoofdkerk te Moulins, daarna pastoor te Monetay aan de Loire en vervolgens van 1823 tot 1830 aalmoezenier bij verschillende regimenten. Reeds had hij door artikels in den „Réformateur, écho de la religion et du siècle”, waarin hij op geloofsvrijheid aandrong, veel opzien gebaard. Na het uitbarsten der omwenteling van 1830 verzamelde hij een aantal geestelijken om zich heen en eischte eene onbeperkte verdraagzaamheid, onafhankelijkheid van Rome, de Fransche taal voor de kerkdienst, afschaffing van de oorbiecht en van het vasten, het huwelijk voor de priesters en een kosteloos verrigten van alle kerkelijke plegtigheden.
Toen hjj echter bij de vermeerdering zijner aanhangers te Parijs openbare godsdienstoefeningen hield, zich in 1831 tot bisschop liet wijden en zich de waardigheid van Primaat van Gallië aanmatigde, — toen het bleek, dat de nieuwe leer volstrekt niets Christelijks bevatte en de geloofsbelijdenis van haren grondlegger gelegen was in de woorden: „La loi naturelle, toute la loi naturelle, rien que la loi naturelle”, — en toen zelfs één zijner aanvankelijke volgelingen, de abbé Auzou zich tegen zulk eene nietsbeteekenende godsdienst verklaarde, — toen veranderde de openbare meening. De policie sloot den 28sten November 1842 de deuren van den nieuwen tempel en Châtel werd naar de gevangenis gebragt. De geheele zaak was eene parodie op de hervorming der Kerk. Châtel rustte echter niet, en trad in 1848 op als verdediger van de emancipatie der vrouw, doch hij overleed te Parijs in behoeftige omstandigheden den 11den Februarij 1857. Van zijne geschriften noemen wij: „Le code de l'humanité ou l’humanité ramené à la connaissance du vrai Dieu et au véritable socialisme (1838)”, —„Profession de foi de l’église catholique française (1831)” — en „Catéchisme à l’usage de l’église catholique française (1833)”.
