Diophantus, een uitstekend Grieksch wiskundige, leefde te Alexandria omstreeks het jaar 160 (volgens anderen 360) na Chr. Velen houden hem voor den uitvinder der algebra, doch zelf verklaart hij, dat deze wetenschap reeds vóór hem bekend was. In tusschen is hij de oudste schrijver over de algebra, wiens geschriften tot op onzen tijd zijn bewaard gebleven.
Hij hield zich vooral bezig met de onbepaalde analysis of met die voorstellen, welke meer onbekenden dan vergelijkingen bevatten. Van zijne „Arithmética” in 13 boeken zijn alleen de eerste 6 en een gedeelte van het 7de behouden gebleven. Eene beste uitgave is die van Permat (1670).
