Colfax (Schuyler), de tegenwoordige vicepresident der Vereenigde Staten, werd geboren te New-York den 23sten Maart 1823. Hij verloor reeds vroeg zijn vader, diende 10 jaar lang als loopjongen in den winkel van zijn stiefvader zonder zelfs lager onderwijs te ontvangen, en vertrok in 1836 met het ouderlijk gezin naar New-Carlisle in den Staat Indiana. Hier besteedde hij al zijne vrije uren aan het verrijken zijner kennis en stichtte in 1845 te South-Bend een dagblad, dat hem een aanzienlijk vermogen bezorgde.
Hij behoorde tot de vrijzinnige partij, ondersteunde de candidatuur van Taylor (1848) en Scott (1852), en werd in 1854 afgevaardigd naar het Congrès. In 1863 werd hij er tot voorzitter (speaker) gekozen, en hij leidde de vergadering met zoo groote onpartijdigheid, dat hij zich later telkens tot die betrekking en in Maart 1869 tot vice-president der Republiek benoemd zag. Zijne betrekking als zoodanig is op den 4den Maart 1873 afgeloopen, doch hij heeft ze reeds in December 1872 nedergelegd.
