Chimay is een prinsdom in de Belgische provincie Henegouwen, dat in 1486 door keizer Maximiliaan ten behoeve van Charles de Croy werd opgerigt. De hoofdstad draagt denzelfden naam. Van het huis Croy verviel het in 1686 door erfenis aan de graven van Bossu, en na het uitsterven van dit geslacht (1804) aan de Fransche familie Riquet de Caraman. Van deze vermelden wij:
François Joseph Philippe de Riquet, graaf van Caraman, prins van Chimay, geboren den 21sten September 1771. Bij het uitbarsten der Revolutie was hij officier van een regiment dragonders in Frankrijk, doch verliet het land met de aanhangers der Bourbons en werd na de Restauratie tot kolonel, alsmede tot luitenant der Koninklijke wolfsjagt bevorderd.
In 1815 werd hij door het departement Ardennes naar de Kamer van Afgevaardigden gezonden, waar hij zich bij de oppositie voegde, zoodat men hem niet herkoos. Nu begaf hij zich naar de Nederlanden, waar hij genaturaliseerd en tot lid der Eerste Kamer benoemd werd. Zijn titel als prins zag hij in 1824 door de Nederlandsche regéring erkend, en hij overleed den 2den Maart 1843.
Zijne echtgenoote Therèse, de dochter van den Spaanschen minister Cabarrus, onderscheidde zich door schoonheid en geestigheid Zij werd geboren te Saragossa in 1775, huwde tegen haar zin met de Fontenay, dweepte met de Fransche revolutie, liet zich scheiden van haar uitgeweken gemaal en begaf zich naar Bordeaux, om minder blootgesteld te wezen aan de vervolgingen van het Schrikbewind.
Hier leerde zij Tallien, het lid der Nationale Conventie kennen, die zich door haar invloed liet bewegen, om zijn gestrengen last met gematigdheid ten uitvoer te leggen. Dien ten gevolge kwamen beide te Parijs in de gevangenis, doch werden door den 9den Thermidor — den val van Robespierre — aan het schavot ontrukt. Nu trad zij met Tallien in het huwelijk en onderhield een druk verkeer met Josephine Beauharnais, Sarras, Hoche en Bonaparte. Toen haar echtgenoot laatstgenoemde naar Egypte vergezelde, scheidde zij van hem, huwde in 1805 met den prins van Chimay, en overleed te Brussel den 15den Januarij 1835.
Joseph de Riquet, prins van Caraman en Chimay. Deze, de oudste zoon der beide voorgaanden, werd geboren den 20sten Augustus 1808 en was van 1839 tot 1841 Belgisch gezant te ’s Hage, vervolgens gouverneur der Belgische provincie Luxemburg, daarna gezant aan eenige Italiaansche hoven, en eindelijk lid der Belgische Tweede Kamer. Nadat hij in 1856 die betrekking neêrgelegd had, deed hij in 1864 vruchtelooze pogingen om weder benoemd te worden. Hij is burgemeester van het stadje Chimay, doch houdt meestal zijn verblijf te Parijs. — Zijn zoon Joseph, geboren den 9den October 1836, is Belgisch gezantschapssecretaris in Frankrijk.
