Chiapas (Las), te voren een Staat en sedert 1864 een departement in Mexico, is omgeven door Tabasco, Yucatan, Guatimala, de Zuidzee, Oaxaca en Veracruz, en telt op 763 geogr. mijlen omstreeks 185000 inwoners.
Onder de Spaansche heerschappij stond het onder den kapitein-generaal van Guatimala, en vormde na de omwenteling met Tuxtla een zelfstandigen staat der Mexicaansche Foederatie, terwijl de provincie Soconusco zich aansloot aan de Republiek van Centraal-Amerika.
Het land is nog weinig bekend, doch grootendeels bergachtig. De bergvlakte van Chiapas is eene voortzetting van die van Guatimala, maar minder hoog dan deze, daar zij zich slechts tot 1000 Ned. el boven de oppervlakte der zee verheft. Het zuidwestelijke randgebergte torscht vele vulkanische toppen, zooals den Soconusco, de beide vulkanen van Amilpas, den Sapotitlan enz. Naast deze bergketen vindt men er nog 2 andere, die er evenwijdig mede voortloopen, en daartusschen liggen vruchtbare dalen met een heerlijk klimaat.
Er zijn vele rivieren, welke zich meerendeels door Tabasco heen in de Golf van Mexico uitstorten, en de belangrijkste daarvan is de Rio-Chiapa of de bovenloop der Rio-Tabasco, tot diep in het binnenland voor stoombooten bevaarbaar. Het klimaat wordt er in het algemeen voor gezond gehouden, en een aanmerkelijk deel des lands is met oorspronkelijke wouden bedekt.
De landbouw is er weinig ontwikkeld; er groeijen maïs, cacao, suikerriet, tarwe en uitmuntende tabak. Nuttige delfstoffen zijn er aanwezig, maar worden niet opgedolven. De nijverheid is er van weinig beteekenis, en ook de handel gaat er gebukt onder het gemis van voldoende middelen van verkeer.
De inwoners zijn meestal Indianen, tot de stammen der Mayas en Azteken behoorende. Men heeft er grootsche bouwvallen uit het vóór-Europésche tijdperk. De oudste stad des lands is Chiapa de los Indios, in 1527 gesticht en door 3000 Indianen bewoond, doch de hoofdstad, voorheen San Christoval de los Llanos of Ciudad-Real, thans Ciudad de las Cazas geheeten, ligt ten oosten van Chiapa in eene vruchtbare vlakte, telt 6- of 7000 inwoners en bezit eenige aanzienlijke gebouwen, eene universiteit enz.
