Boulevard, in het Italiaansch boluardo, is een woord, afkomstig van het Nederlandsche bolwerk, beteekent een wal, die eene versterkte stad omgeeft. Bij het uitleggen der steden werden die wallen gebruikt om de grachten te dempen en deze te herscheppen in ruime straten, die den ouden naam behielden.
Beroemd zijn vooral de boulevards van Parijs, afkomstig uit den tijd van Lodewijk XIV en zich uitstrekkende van de kerk La Madelaine, tegenover de Place de la Concorde, tot aan het Plein der Bastille; zij zijn onder Napoleon III van hier tot aan de Seine doorgetrokken, terwijl zij aan de overzijde der rivier van den Jardin des Plantes naar het Hôtel des Invalides voortloopen. Ook in de nieuwe wijken der stad heeft men boulevards aangelegd, die als ruime met boomen versierde straten den naam van de oude hebben ontvangen, al zijn zij ook niet uit bolwerken ontstaan. Het drukste en glansrijkste gedeelte der oude boulevards is het Boulevard des Italiens, waar het menschengewoel op de breede trottoirs langs prachtige winkels en koffijhuizen en het geratel van ontelbare rijtuigen op de straat den vreemdeling schier doen duizelen.
