Sir Ernest Shackleton was een Brits Zuidpoolreiziger. Hij werd geboren in Ierland in 1874.
In 1901 nam hij deel aan de expeditie van Scott. Hij werd toen ernstig ziek en ontsnapte ternauwernood aan den dood.In 1907 ging hij met de „Nimrod” als leider van een expeditie naar de Zuidpoolgebieden. De resultaten van dezen tocht waren zeer merkwaardig. Shackleton ging van de Rosszee uit het land in, beklom een 4000 meter hogen vulkaan, ontdekte de magnetische Zaidpool, maar moest, nog slechts 180 kilometer van de Zuidpool, wegens voedselgebrek teruggaan.
Na de ontdekking van de Zuidpool door Amundsen trok hij wederom naar deze gebieden, hij wilde van de Weddellzee (die het dichtst bij Vuurland ligt) trekken naar de Ross-zee (ten Z. van Nieuw Zeeland). Deze tocht mislukte, doordat zijn schip in de Weddell-zee in ’t ijs vastraakte en door de ijsmassa’s werd vernield. Met veel moeite werden de schipbreukelingen door de mannen, die aan de Ross-zee wachtten, gered.
Door een boeiende reisbeschrijving, in het Nederlands vertaald als „Mijn Zuidpooltocht”, en een film, heeft de wereld kennis kunnen nemen van de ontzettende gevaren en moeilijkheden, waaraan de expeditie had bloot gestaan.
In 1921 toog Shackleton wederom op reis voor wetenschappelijke onderzoekingen in het Zuidpoolgebied. Hij stierf plotseling in 1922 en werd in Zuid-Georgië begraven.
