Dit zijn administratieve lichamen, aan wie de uitvoering van de arbeidersverzekeringswetgeving is opgedragen. Zij tellen van 8 tot 16 leden en zijn samengesteld voor de ene helft uit vertegenwoordigers van de werkgevers, voor de andere helft uit vertegenwoordigers van de werknemers, gekozen uit en door de betrokkenen zelf.
Voorzitter is een persoon, die buiten den kring der belanghebbenden staat en die door de Koningin wordt benoemd. Een groot gedeelte van ’t eigenlijke werk rust op diens schouders.Hoewel de Raden van Arbeid reeds in 1913 zijn ingesteld, kregen zij pas hun voornaamste betekenis in 1919 bij de invoering der bekende Invaliditeitswet. Alle personen van 63 jaar en daarboven kregen toen Ouderdomsrente en voor iederen arbeider moesten de werkgevers premie betalen in den vorm van het plakken van zegels. Alle hiermede samenhangende werkzaamheden: inschrijving van verzekeringsplichtigen, uitreiking van rentekaarten, enz. worden verricht door en onder controle van de Raden van Arbeid, die de eerste autonome lichamen zijn, voortgekomen uit de neiging, om het staatsbestuur te decentraliseren.
