Oude zeemansverhalen spreken vaak van het „oorlam”, dat aan de matrozen aan boord van oorlogsschepen en soms ook op koopvaardijschepen, op vaste tijden werd uitgereikt. Na een zwaar karwei op een moeilijke reis liet de „ouwe” als blijk van waardering soms zelfs een extra-oorlam ronddelen.
Oorspronkelijk bestond het oorlam uit een halven deciliter jenever, die tegen den middag aan de bemanning werd uitgereikt.
In 1904 is deze gewoonte bij de Nederlandse Marine af geschaft; zij bestaat ook als vaste instelling niet meer bij de koopvaardij.
