Er is wel bijna geen Hollandse jongen of meisje, of hij of zij ziet tal van prettige herinneringen voor zich opdoemen bij het horen van het woord Koninginnedag.
Blij straalde het beroemde „Oranje-zonnetje” door het lover der bomen en lustig wapperde het rood-wit-blauw, voorzien van den Oranjewimpel, wanneer je op dien vrolijken morgen het huis uitstapte, keurig in ’t wit gekleed en getooid met de oranjeattributen, strikje, petje of sjerp. Dan werd de klok geluid ter ere van den verjaardag der Koningin en na een korte wandeling door de bevlagde straten, kwam de hele blijde jeugd van dorp of stadje samen op de markt of op een weiland, dat als feestterrein was ingericht. Daar werden dan ieder jaar de volksspelen gehouden: zaklopen, talhoutrapen, tonkruipen of ringsteken; heel dikwijls deden aan dit laatste vermaak ook de volwassenen mee. En wanneer dan ten overvloede nog op het terrein of in de school, repen chocolade en glaasjes limonade werden uitgedeeld, was de feestvreugde volkomen. Ook een grote attractie van den echt Hollandsen, ouderwetsen Koninginnedag waren de tochten met versierde fietsen, praalwagens enz., waaraan jong en oud deelnam en die dikwijls ’s avonds onder het licht van fakkels en lampions herhaald werden.
Het traditionele slot van den Koninginnedag was en is nog het vuurwerk, in Amsterdam soms op den Amstel of tegenwoordig in het Westen van de stad, voor de Hagenaars op Scheveningen.
Dit alles herinner je je natuurlijk zelf heel goed uit je eigen prille jeugd en als je je ouders eens aan ’t vertellen zet uit hun jeugd, dan zal je merken, dat de Koninginnedag in die dagen, 20 à 25 jaar geleden, nóg gezelliger was. Heel wat oude feestelijkheden, die bij den Koninginnedag te pas komen, zijn door den druk der omstandigheden en ook omdat het hele leven zozeer veranderd is, afgeschaft, maar toch wordt 31 Augustus in ons land weer met toenemende opgewektheid gevierd.
De Koningin zelf bevindt zich op Haar verjaardag bijna nooit in den Haag, doch in het paleis aan het Noordeinde liggen dan de felicitatie-registers gereed, waar alle Hoogwaardigheidsbekleders hun naam op kunnen zetten.
