(1491—1556) was de bekende stichter van de Jezuïetenorde. Eigenlijk heette hij Inigo Lopez de Recalde.
Hij werd geboren op het kasteel Loyola in de Spaanse provincie Guipuzcoa en diende in zijn jeugd als page aan het hof van Ferdinand den Katholieke. Daarna trad hij in krijgsdienst en werd bij de belegering van Pamplona door de Fransen zwaar gewond aan beide benen.
Terwijl hij herstellende was, had door het lezen van een levensbeschrijving van Christus een grote ommekeer in hem plaats: hij besloot, zich voortaan geheel aan den dienst van Jezus en Maria te wijden.Toen hij genezen was, verdeelde hij al zijn bezittingen onder de armen en vestigde zich in een klooster te Montferrat en later te Manresa, waar hij zijn bekende „Geestelijke oefeningen” schreef. Hij ging nu op 33-jarigen leeftijd nog voor priester studeren, waarna hij voor zijn nieuwe ideeën ijverde. Hij had echter in ’t begin met veel tegenkanting te kampen en werd door de Inquisitie zelfs gevangen genomen, omdat zij meende, dat zijn ideeën in strijd waren met die van de Kerk.
Aanvankelijk was hij van plan met enkele van zijn aanhangers naar Palestina te gaan om daar voor de ongelovigen te prediken, doch later besloot hij een orde te stichten voor de inwendige zending in de kerk, d.i. met het doel om in de R.K. Kerk een geestelijke vernieuwing te bewerken.
Dit werd de geweldig uitgegroeide orde der Jezuïeten, die thans nog bestaat. In 1543 werd zij door paus Paulus III definitief goedgekeurd. Ignatius werd tot eersten Generaal der Orde aangesteld. Hij bleef echter een nederig, vroom man, die altijd graag bereid was het minste werk te doen Hij werd in 1622 heilig verklaard.
