(of wel: hekatombe) is afgeleid van het Griekse woord hekaton, dat honderd betekent. Bij de oude Grieken werden bij plechtige gelegenheden ter ere van de goden honderd runderen geofferd.
Zulk een offer noemde men een hekatombe. Die naam werd later ook gegeven aan elk groot, openbaar offer, waarbij een aantal dieren — niet alleen runderen en ook niet precies 100 — werden geslacht.Van de eerste hekatombe, waarvan gewag is gemaakt, spreekt het eerste boek van de Ilias. Het was een offer, dat Odysseus uit naam van Agamemnon bij Chryses bracht, voor Apollo. Te Athene offerde men 500 geiten op den herinneringsdag van den slag van Marathon. In Rome offerde men bij voorkeur 100 varkens of 100 schapen. Was het de keizer, voor wien geofferd werd, dan waren het 100 leeuwen of 100 adelaars.
Intussen wordt het woord hekatombe ook veel gebruikt als synoniem voor bloedbad.
