in het Italiaans Firenze, is een der mooiste steden van Italië.
Het is een stad van een zeer hogen ouderdom en het bezit de prachtigste bouwwerken uit alle eeuwen. Als bisschopsstad bezit ze vele mooie kerken en als zetel der graven en hertogen van Toscane prachtige, grootse paleizen.
In de Middeleeuwen speelde Florence een grote rol, zowel in de politiek als in de handelsgeschiedenis. In deze oude stad ontwikkelden zich de eerste bankiershuizen, die, door geld aan de pausen en de Duitse keizers voor te schieten, groten invloed kregen op de politiek. De grote handelsstad Florence onderhield toen betrekkingen met talloze landen en steden, tot zelfs aan Noord- en Oostzee toe. In de 15de eeuw kwam de stad, na een korten tijd van verval, wederom tot nieuwen bloei onder de regering van het geslacht der Medici.
Maar dit alles is slechts het uiterlijke Florence, de stad, die is als veel andere steden.
Met den naam Medici komen wij echter in het innerlijke Florence, in het domein, waar Florence troont boven de meeste andere steden, waar het als centrum van kunst en beschaving een naam heeft groter dan vrijwel elke andere stad in de wereld, — in de stad, waar de wieg stond van de kunstrenaissance.
Wil men weten, wat Florence op cultuurgebied heeft betekend, dan noemen wij hier enigen van de grote Florentijnen: Dante, Boccaccio, Savonarola, Machiavelli, Galilei, Michel-Angelo, Benvenuto Cellini, Cimabue, Leonardo da Vinei, Amerigo Vespucci, enz.
Thans, nadat de stad in 1619 en 1870 hoofdstad van Italië is geweest, is haar politieke rol niet zo groot meer, maar nog steeds is zij een centrum van geestelijke beschaving en industrie.
Door zijn schitterende ligging en zijn heerlijke omgeving trekt Florence in den winter en het voorjaar vele vreemdelingen.
