is in de meetkunde een kegelsnede. Op school heb je waarschijnlijk reeds geleerd, dat alle planeten en ook vele kometen zich in elliptische banen om de zon bewegen. De zon staat echter niet in het middelpunt der ellips, maar in een brandpunt, zodat de planeten nu eens dichter bij de zon en dan weer verder af staan.
Dat is ook met onze aarde het geval, die op 1 Januari het dichtst bij de zon staat (perihelium) en op i Juli het verst van de zon af (aphelium).
