is een woord uit de beeldhouwkunst. Om te begrijpen wat basreliëf is, moet ik je eerst het woord relief uitleggen.
Het Franse woord relief betekent: iets dat „opgeheven” is, of duidelijker: iets, dat er bovenop ligt. Je kent allemaal wel het onderscheid tussen beeldhouw- en schilderkunst.
Bij de beeldhouwkunst heeft het werk drie afmetingen, n.l. lengte, breedte en diepte, terwijl bij de schilderkunst de diepte ontbreekt.Het relief nu houdt het midden tussen beeldhouw- en schilderwerk: het doet aan beeldhouwwerk denken door de stof, waarin het is uitgevoerd, en aan een schilderij door de rangschikking. Je zou kunnen zeggen: een relief is een gebeeldhouwd schilderij.
Het Franse woord „bas” betekent laag. Een basreliëf is dus een relief, waarbij de figuren er slechts weinig „dik” op liggen, een „plat” relief dus, ter onderscheiding van het „hautrelief”, waarbij de figuren hoog boven het grondvlak uitsteken.
