Het aantal ruggewervels, lendenwervels en heiligbeenwervels verschilt aanmerkelijk bij de onderscheidene zoogdieren, maar vooral het aantal staartwervels loopt sterk uiteen. De mensch heeft er vier, waarvan alleen de lichamen aanwezig zijn, en deze nog maar in weinig ontwikkelden staat.
Sommige apen zijn evenals de mensch uitwendig staartloos; maar bij vele zoogdieren zijn vele (soms tot over 40) staartwervels aanwezig, welke zeer beweeglijk met elkaar verbonden zijn. De koe heeft 7 halswervels, 13 rugwervels, 6 lendenwervels, het kruisbeen en 20 staatswervels. Het paard heeft 7 halswervels, 18 rugwervels, 6 lendenwervels, het kruisbeen, dat uit vijf aaneengegroeide wervels bestaat en 20 staartwervels.
