zoodanige gesteenten, van welke men aanneemt, dat zij in het diepe der aardkorst onder inwerking van hooge temperaturen gevormd zijn, en aldaar tot den vasten toestand zijn overgegaan. Dit onderscheidt ze van de vulkanische gesteenten, die, in gesmolten toestand uit de aarde opgeheven, aldaar aan de oppervlakte gestold zijn.
De P. hebben vaak een kristalachtig voorkomen, waarom men ze ook wel „kristallijne gesteenten” noemt Graniet, gneis, groensteen en anderen brengt men tot deze vorming. De gesteenten dezer vorming die men aan de oppervlakte der aarde aantreft, moeten door hevige werkingen uit de diepten naar boven gebracht zijn.
