een landschap van het oude Midden-Italië tusschen de Apennijnen en de Adriatische zee; het strekte zich uit van de monding der rivier Aesis (thans Esino) tot over de Vomanus (thans Vomano). In den oudsten tijd werd P. bewoond door Umbriërs; deze werden door Sabijnen overwonnen, wier troepen volgens de sage de aan Mars gewijde .specht (lat. picus) vooruitvloog; van dien vogel wordt de naam van het land en de inwoners (Picentes, Piceni of Picentini) afgeleid.
Zij waren eerst met Rome in verbond; in de 3de eeuw v. Chr. pas stonden zij' op, werden echter 268 door den romeinschen consul Publius Sempronius overwonnen en kwamen daarop in de verhouding van afhankelijke bondgenooten. In de oude hoofdstad der Picentes, Asculum, brak 91 v. Chr. de Bondgenootenoorlog uit. P. vormde de vijfde regio van Italië sedert Augustus.
