een witte, doorschijnende, naar spermaceti gelijkende massa uit koolwaterstofverbinding bestaande, die bij droge overhaling van hout en steenkolen het laatste overkomt. P. smelt tusschen 33° en 63°, en heeft weinig verwantschap met andere chemische verbindingen, vandaar de naam, parum affinis, dat „weinig verwant” beteekent.
Uit P. worden fraaie kaarsen gemaakt. In de aarde voorkomende P.-bestanddeelen worden „aardwas” genoemd.