Gallus

betekenis & definitie

C. Cornelius Gallus, van Forum Julii in Gallië (Frejus) uit een nederig geslacht geboren, doch door de gunst van Augustus tot de ridderlijke waardigheid verheven, en door dezen, toen hij Egypte tot provincie maakte, tot eersten stadhouder (praefectus) daarvan verheven. L. Pinarius Scarpus, den ongelukkigen afloop van den slag bij Actium vernomen hebbende had de troepen, op wier ondersteuning Antonius gerekend had, aan Gallus overgegeven, toen deze uit Afrika tegen hem optrok. De gelukkige uitslag van de onderneming tegen Paraetonium, waar Antonius tevergeefs gehoopt had veiligheid te zullen vinden, en de gevangenneming van Cleopatra verschaften hem in ’t jaar 30 die eervolle onderscheiding dat hij, onafhankelijk van den senaat, alleen aan den princeps verantwoordelijk werd gesteld Maar zijn geluk duurde niet lang; zijn aanmatiging en gestrengheid brachten hem te Rome in verdenking, daarbij kwamen lasterlijke aantijgingen, zoodat hij in :t jaar 26, 43 jaren oud, door zelfmoord een einde aan zijn leven maakte. Hij is vooreerst als redenaar niet zonder roem gebleven : ons zijn slechts twee redevoeringen bekend. Belangrijker is hij als dichter (vier boeken Elegieën, waarin hij eene ongelukkige liefde voor Lycoris bezingt in samenhangende zangen, ongeveer op de wijze van de Cynthia van Propertius) Hij is de oudste onder de romeinsche elegieëndichters, daar Catullus en Calvus dat veld der poëzie minder bearbeid hebben. Daar hij grieksche modellen, inzonderheid Euphorion, navolgde, heeft zeker de harde en stroeve stijl van zijn voorbeeld ook hem het praedicaat durior doen geven, waarmede Quinctilianus hem kenmerkt. Over den aard en den inhoud van zijn dichtwerk kan men eenige gissingen maken uit Virgilius, die hem niet alleen in de zesde Ecloge gehuldigd, maar ook de tiende aan hem opgedragen en hem eene afdeeling der Georgica gewijd heeft. Ook andere tijdgenooten, Propertius en Martialis, gewagen met lof van hem. Wij bezitten niets dan eenige aanhalingen bij Virgilius en Propertius, benevens een brokstuk bij Vibius Sequester. Parthenius wijdde hem zijn erotische vertellingen. Op het voetspoor van Vosz wil Völker hem het gedicht Ciris toeschrijven.