Ctesias

betekenis & definitie

tijdgenoot van Xenophon, werd te Cnidus in Carië geboren, kwam waarschijnlijk in 416 v. C. aan het perzische hof, vergezelde Artaxerxes Mnemon op zijn veldtocht tegen Cyrus, genas des konings wond, diè hij in den slag bij Cunaxa had ontvangen, en keerde in 399 naar zijne vaderstad terug. Als lijfarts des konings genoot hij groot aanzien en maakte van zijn verblijf in Perzië gebruik om een nauwkeurige kennis van den toestand des lands te verkrijgen en die in een groot, uit 23 boeken bestaand werk neer te leggen en aan zijne landslieden, waaronder daaromtrent eene groote onwetendheid heerschte, mede te deelen. Ctesias behandelde daarin eerst de assyrische, dan de perzische geschiedenis tot op den tijd van zijne terugkomst uit Perzië, waarbij hij van de archieven des lands gebruik maakte. Wij bezitten slechts brokstukken er van. De oude geschiedschrijvers hebben er veelvuldig uit geput, doch leggen hem gebrek aan waarheid en geschiedkundige trouw ten laste, de reden hiervan is misschien ook daarin te zoeken, dat Ctesias, wiens waarde men evenwel ook niet te hoog moet schatten, door de gelegenheid die hij had om inlandsche bronnen te raadplegen, dikwijls aanleiding vond, om de gebeurtenissen, vooral die betrekking hadden op den strijd van Griekenland met Perzië, anders dikwijls niet ten gunste zijner landslieden op te vatten en voor te stellen, dan deze gewoon waren te doen Yan een tweede werk bezitten -wij insgelijks slechts brokstukken, meestal op de natuurlijke historie betrekking hebbende ; de bouwstoffen voor dit werk verzamelde hij zelf in Perzië en met veel zorg. Van zijne overige werken is niets bewaard gebleven.